2018年度・2019年度の統一テーマは「仏教と日本」である。
　これまで本学会では、「経典とは何か」「信仰とは何か」「実践を問う」「人間とは何か─人間定義の新次元へ」といった統一テーマに取り組んできた。次なるテーマとして「日本」を取り上げてみたい。私たちは「日本」という場において仏教を研究している。しかし、「日本」をあまりにも自明としてきたのではないか。本学会においても「日本」を大会テーマとして直接に取り上げたことはなかった。
　「日本」における仏教と仏教研究は、その受容以来、つねに内外のさまざまな文化との交流のなかで展開してきた。あるときは隷属的に、あるときは共生的に、あるときは排他的に、他の文化・思想と関わることによって「日本」的な特性を醸成してきたのである。「仏教」にとって「日本」とはどのような意味をもつのであろうか。
　2018年度のサブテーマは「日本的な仏教の特性」であった。2019年度のサブテーマは「他文化・他思想との交流」である。昨年度の大会で明らかになったように、日本仏教には、他には見られない特性が存在するが、その形成にあたっては、神祇信仰、儒教その他の中国思想、さらにはキリスト教を含む様々な他文化・他思想との交流があった。
　このようにして確立された日本仏教も、明治維新を契機に全く新たな段階を迎えることになる。近代科学や西洋的価値観の流入、海外への視野の拡大といった時代潮流の中で、キリスト教・海外の仏教・西洋哲学などとの対話と交流が行われるようになった。こうした活動を通して、日本仏教は自らの存在意義を再確認し、新たな時代に対応すべく、自らを変革する中で、国際的関係を模索し、かつ近代的仏教研究を推進していったのである。
　本大会の目標は、日本的仏教が形成される過程やその後における仏教と他文化・他思想との交流の解明にあるが、これはそのまま、今後の日本仏教のあるべき姿を探る契機ともなるはずである。本大会において活発な討議が行われることを希望してやまない。